의견: Xcel의 청정열 계획은 눈에 보이는 것보다 적습니다.

기후변화 재난이 연일 헤드라인을 장식하고 있습니다. 핵심 솔루션 중 하나는 오염된 천연가스 용해로를 깨끗하고 고성능의 전기 히트펌프로 교체하는 것입니다. 크레스티드 뷰트(Crested Butte)와 같은 전국 도시와 마을에서는 새 건물에서 가스 사용을 금지했습니다.

건물 전기화는 천연가스를 유통하는 유틸리티 기업의 비즈니스 모델에 심각한 위협이 됩니다. Xcel Energy는 다음과 같이 응답했습니다.

1) 콜로라도 주택을 난방하는 열 펌프의 능력에 대해 의구심을 던지고,

2) 계속해서 천연가스에 크게 의존하는 청정 열 계획을 장려합니다.

Xcel은 콜로라도의 더 높은 고도에서 열 펌프의 성능을 측정하기 위해 국립 재생 에너지 연구소에 비용을 지불했습니다. 엔지니어들은 열 펌프 성능이 가스 용광로와 마찬가지로 해발 고도에 비해 약간 낮다는 것을 이미 이해했습니다. 연구소의 예비 결과에서는 이를 확인했지만, 엑셀은 히트펌프가 겨울철에 적절한 난방을 제공하지 못한다는 내용을 암시하는 방식으로 결과를 보고해 논란을 일으켰다. 예를 들어, 7월 24일자 신문 인터뷰에서 Xcel 담당자는 다음과 같이 오해의 소지가 있는 진술을 했습니다. “우리는 열 펌프가 외부 날씨가 비교적 온화할 때 안정적이고 저렴한 방법으로 상당한 양의 난방 및 배출 감소를 제공할 수 있다고 생각합니다. 가을”[강조 추가].

실제로 재생에너지 실험실에서는 열펌프가 추운 온도의 실험실에서 잘 작동할 수 있음을 보여주었습니다. 현실 세계에서 오늘날의 한랭 기후 열 펌프는 미네소타주 북부 메인주와 콜로라도주 프레이저주 프레이저의 "로키산맥 아이스박스"와 같은 가장 추운 지역에서도 탁월한 난방 기능을 제공한다는 사실을 일관되게 입증하고 있습니다. 나는 지난 겨울 외부 온도가 -15°F로 떨어졌을 때 보조 전기 저항 난방 없이 제퍼슨 카운티에 있는 우리의 전기식 주택을 따뜻하게 유지하기 위해 열 펌프를 사용했음을 개인적으로 증명할 수 있습니다.

Xcel의 히트펌프 관련 논평은 Clean Heat Plan의 8월 3일 출시를 앞두고 이루어졌습니다. 해당 계획에는 효율성과 전기화가 포함되어 있지만(어쨌든 그 중 얼마나 많은 일이 일어날지는 확실하지 않습니다), 명시된 배출량 감소는 의심스러운 여러 탄소 회계 조치에 크게 의존합니다.

수소를 이용한 가열은 극도로 비효율적이지만, 배출량을 줄이기 위해 일부 수소를 천연 가스와 단순히 혼합하려는 Xcel의 계획은 전혀 효과적이지 않습니다. 기존 파이프와 용광로의 손상을 방지하기 위해 Xcel은 소량의 수소만 혼합할 수 있습니다. Adams 카운티의 한 구획에서 Xcel은 10% 혼합만을 사용할 계획입니다. 이는 온실가스 배출을 단 3% 감소시키는 것으로 해석되며, 수소 누출의 영향을 고려하면 훨씬 더 적은 감소를 의미합니다. 녹색수소는 생산 비용이 너무 많이 들기 때문에 Xcel은 천연가스에서 생산되는 상업용 회색수소를 구매하게 될 수도 있으며, 이 경우 프로젝트는 실제로 총 이산화탄소 배출량을 증가시킬 것입니다!

Xcel은 건물의 전기화에 초점을 맞춘 계획이 너무 비싸다고 주장합니다. 현재 히트펌프 설치 비용은 가스난로 설치 비용보다 비싸지만, 히트펌프를 통해 난방과 냉방을 동시에 할 수 있고, 히트펌프 세제 혜택도 우수하다. 또한, New Buildings Institute의 연구에 따르면 새로운 완전 전기 건물은 전체 가스 인프라 비용을 절감하기 때문에 건설 비용이 절약되는 것으로 나타났습니다. 그리고 더 많은 주택에 전기가 공급될수록 가격은 하락할 것입니다.

건물의 전기화는 기후 변화를 해결하는 핵심 단계이며, 집 안팎에서 숨쉴 수 있는 건강한 공기를 제공하는 추가적인 이점을 제공합니다. 열 펌프에 대한 Xcel의 진술과 "천연가스 계속 연소 계획"이라고 더 정확하게 부르는 청정 열 계획에 현혹되지 마십시오.

Jefferson 카운티의 Chuck Kutscher는 은퇴하기 전에 NREL에서 연구원 및 센터 디렉터로 일했던 기계 엔지니어이자 대학 강사입니다. 그는 대학 교과서 '지속 가능한 에너지 시스템의 원리' 제3판의 주요 저자입니다.